Apelem o nawiązanie nowej rundy rokowań handlowych zakończyła się w niedzielę w Berlinie dwudniowa konferencja Spotkania Azji i Europy (ASEM) z udziałem państw Unii Europejskiej i 10 krajów azjatyckich.
W oświadczeniu, podpisanym w niedzielę po południu przez ministrów gospodarki państw ASEM, zażądano, by sprawa negocjacji handlowych stała się głównym punktem planowanego na przełom listopada i grudnia spotkania ministrów państw Światowej Organizacji Handlu (WTO) w Seattle (USA).
Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, w oświadczeniu ASEM zaznaczono jednak, iż uczestnicy berlińskiej konferencji nie są zgodni zarówno co do zakresu przyszłych rokowań w ramach WTO jak i kwestii włączenia do programu obrad m.in. wywołującej wiele kontrowersji w krajach Azji kwestii warunków pracy i zatrudniania nieletnich.
Na marginesie berlińskiej konferencji kraje Unii i Chiny uzgodniły jednak, że w Seattle wznowione zostaną negocjacje w sprawie wniosku Pekinu o przyjęcie do WTO. Chiny zamroziły rozmowy z USA i UE na temat swego wejścia do światowej organizacji po omyłkowym zbombardowaniu przez samoloty NATO ambasady ChRL w Belgradzie w maju tego roku. Chiny zadeklarowały jednak w ostatnich tygodniach gotowość wznowienia rozmów na ten temat.
